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Le maraîchage
Le maraîchage, c’est l’art de cultiver légumes, fruits et plantes aromatiques sur des superficies souvent réduites, avec des cycles courts et une attention particulière portée à la qualité et à la fraîcheur.
En France, cette pratique ancestrale se modernise grâce à l’innovation et à la recherche.
La France, acteur majeur du maraîchage en Europe
Avec 530 000 hectares cultivés répartis en 168 400 hectares de vergers, 57 000 hectares de fruits et 42 000 hectares de légumes, la France affiche une production diversifiée et robuste.
D’après le ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire, elle se classe ainsi comme le 4ᵉ producteur européen, avec 2,4 millions de tonnes de fruits et 13,2 millions de tonnes de légumes. Des productions phares comme la pomme (1 322 000 tonnes), l’oignon (702 000 tonnes) ou la tomate (643 000 tonnes) illustrent la capacité de ce secteur à répondre aux besoins alimentaires actuels.
Modes de maraîchage : plein champ et culture sous abri
Le maraîchage recouvre la culture des légumes frais, qui se décline en deux modes complémentaires.
Culture en plein champ
Ce type de production, proche des grandes cultures, se réalise en extérieur. Certaines étapes, historiquement très manuelles, ont été largement mécanisées – notamment pour les semis et les récoltes.
Exemples de production de plein champ : pommes de terre, poireaux, carottes, potimarrons, betteraves, oignons, choux, etc.
Culture sous abri
Ici, les cultures s’effectuent sous serres ou tunnels, sur des surfaces plus réduites. La production peut être spécialisée sur une seule culture ou organisée en rotation, afin d’optimiser l’utilisation des terres tout au long de l’année. Ces abris protègent les cultures et permettent d’accélérer la maturation des fruits grâce au forçage, qu’ils soient en pleine terre ou hors-sol. Exemples de production sous abri : tomates, salades.
Innovation et recherche : des leviers pour l’avenir
Des institutions telles que l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) montrent que l’innovation est au cœur de la transformation du maraîchage.
- Optimisation des pratiques : les recherches sur la gestion des sols, la biodiversité et l’adaptation aux aléas climatiques offrent aux agriculteurs des outils concrets pour améliorer leurs rendements tout en préservant l’environnement.
- Technologies et digitalisation : l’intégration de systèmes numériques et d’automatisation permet une meilleure traçabilité et une gestion plus fine des cultures, renforçant ainsi la compétitivité des exploitations.
S’engager dans le maraîchage : une vocation d’avenir
Pour ceux qui envisagent de rejoindre ce secteur, le maraîchage offre de réelles opportunités d’innovation et d’entrepreneuriat.
- Carrières stimulantes : entre tradition et modernité, les métiers du maraîchage allient expertise agricole et technologies de pointe.
- Formations et partenariats : les collaborations avec des institutions comme l’INRAE permettent d’acquérir les compétences nécessaires pour relever les défis de demain.